北京時間10月2日，知名美媒Bleacher Report根據目前的預計首發，對聯盟30支球隊的首發實力進行排名。詹姆斯所在的76人位居首位，馬刺排名第4，騎士位居第6，火箭排在第7，湖人排在第13，勇士只排在第22位。以下是前10位的具體解析——
1.費城76人
預計首發
控衛：泰雷塞·馬克西
分衛：VJ·埃奇庫姆
小前：杰倫·布朗
大前：勒布朗·詹姆斯
中鋒：喬爾·恩比德
這套76人五人組還沒有一起打過一秒鐘。這套陣容還有大量未知數：出勤、防守、空間、進攻化學反應都有待驗證。當這麼多頂級天賦聚集在一起，你只能相信他們可以磨合成功。埃奇庫姆，這名21歲爆發力十足、充滿活力的運動員，是這套五人里名氣最小的一位，差距非常明顯，足以看出76人的火力有多恐怖。
詹姆斯與恩比德合計手握5座MVP獎盃。布朗與馬克西上賽季入選最佳陣容。四人在過去四年裏，都至少有一個賽季場均28分+5助攻。
全隊需要時間找到默契，但如果磨合到位，這將會是聯盟最具觀賞性的比賽，擁有全聯盟最強首發陣容。
2.紐約尼克斯
預計首發
控衛：杰倫·布倫森
分衛：約什·哈特
小前：米卡爾·布里奇斯
大前：OG·阿努諾比
中鋒：卡爾-安東尼·唐斯
衛冕冠軍的核心陣容，是否理應直接排第一？或許是。但把尼克斯排在馬刺、雷霆之前，本身就已經是對他們這段偉大奪冠征程的致敬。
在爆發之前，這套陣容只是水準不錯，常規賽合計541分鐘，淨效率+2.3，聯盟第12。但到季後賽，這套陣容的數據堪稱碾壓，每百回合淨勝對手12.5分，穩居聯盟第一。
這套五人組是不是超常發揮？有可能。但這套陣容配置面面俱到：MVP級別的布倫森、技術細膩的二當家唐斯、阿努諾比與布里奇斯兩名攻防兼備的鋒線，還有聯盟最頂級的粘合劑球員哈特。每名球員單獨拿出來都足夠優秀，而整體的化學反應和團隊凝聚力，才讓這套陣容無比強大。
3.俄克拉荷馬城雷霆
預計首發
控衛：謝伊·吉爾傑斯-亞歷山大
分衛：凱森·華萊士
小前：杰倫·威廉姆斯
大前：切特·霍姆格倫
中鋒：以賽亞·哈滕施泰因
雷霆連續兩個賽季拿下64+勝場，你或許會覺得主教練馬克·戴格諾特沒有難題要解決。但今夏球隊縮減預算，需要尋找盧·多特的替代者——多特過去六個賽季一直是穩定首發。
戴格諾特會在華萊士與阿杰·米切爾之間做選擇。上賽季入選最佳防守二陣的華萊士，風格上是最貼合的人選。但如果雷霆想要更強進攻火力，米切爾的得分與創造機會能力更豐富。
只要杰倫·威廉姆斯保持健康，進攻端就不會有問題。這或許會讓教練傾向華萊士：他持球防守能像多特一樣強硬，無球時組織能力更強，進攻威脅也更高。
4.聖安東尼奧馬刺
預計首發
控衛：德阿隆·福克斯
分衛：斯蒂芬·卡斯爾
小前：德文·瓦塞爾
大前：朱利安·尚帕尼
中鋒：維克托·文班亞馬
馬刺主帥米奇·約翰遜手握滿滿的天賦，這也讓他面臨艱難抉擇。迪倫·哈珀已經準備好競爭首發席位；前場首發競爭包括凱爾登·約翰遜、哈里森·巴恩斯和新援託拜厄斯·哈里斯。
但約翰遜手上還有上賽季最常用的這套首發五人組，上賽季馬刺拿下62勝，一路打進總決賽。
如果約翰遜選擇不改動這套已經證明成功的陣容，馬刺暫時會保留這套首發。常規賽這五人一同首發的24場比賽，馬刺贏下21場，共同出戰284分鐘，每百回合淨勝對手17.6分。
5. 丹佛掘金
預計首發
控衛：賈馬爾·穆雷
分衛：克里斯蒂安·布勞恩
小前：卡梅倫·約翰遜
大前：阿隆·戈登
中鋒：尼古拉·約基奇
就像去年休賽期小邁克爾·波特、今夏佩頓·沃特森一樣，掘金持續在薪資上做取捨，放走天賦球員。但他們總能穩住局面，因爲約基奇無意離開丹佛，這位 MVP 就如同漲潮，托起身邊所有人。
掘金新援德馬爾·德羅贊接受採訪時說：“當你擁有世界上最好的球員，一切皆有可能。”
如果掘金這套首發五人全員保持健康，他們會擁有聯盟頂級的一套陣容。核心是約基奇，穆雷是合格二當家，戈登健康時可以完美扮演輔助角色。布勞恩和約翰遜都需要觸底反彈，但兩人過去都曾是優質角色球員。
6.克利夫蘭騎士
預計首發
控衛：詹姆斯·哈登
分衛：多諾萬·米切爾
小前：佩頓·沃特森
大前：埃文·莫布利
中鋒：賈裏德·阿倫
騎士終於成功了嗎？通過激進的先簽後換得到沃特森，是不是一勞永逸解決了小前鋒的短板？
騎士爲這筆交易付出巨大代價，掏空了資產庫，押上了全部籌碼。如果這筆賭約兌現，騎士不會有任何遺憾。沃特森防守影響力有目共睹，還有機會繼續提升進攻，這筆交易很可能成功。
這套後場的防守能力仍存疑問，前場投射不足也是隱患。但如果所有人打出最佳狀態，想象空間巨大。樣本量雖然很小，但上賽季哈登、米切爾、莫布利、阿倫同時在場時，每百回合淨勝對手26.7分。
7.休斯頓火箭
預計首發
控衛：弗雷德·範弗利特
分衛：阿門·湯普森
小前：凱文·杜蘭特
大前：小賈巴里·史密斯
中鋒：阿爾佩倫·申京
火箭上賽季表現拉胯，難道僅僅是因爲範弗利特缺陣，缺少場上指揮官？說實話，很有可能就是這個原因。火箭關鍵時刻表現糟糕，淨效率聯盟第24，失誤率聯盟第29。對於擁有杜蘭特這種關鍵球好手的球隊來說，這數據差得離譜。
範弗利特擁有出色的組織能力，他可以最大化火箭這套天賦陣容的實力。全隊都能獲得更舒服的出手機會，進攻效率隨之提升。湯普森也可以更多投入防守，不需要承擔大量組織任務。
這一切都建立在一個前提上：範弗利特保持健康，整個賽季不受傷，並且恢復到傷前水準。除此之外，火箭的問題可能不只是控衛位置。所以外界有理由保持觀望。
8.多倫多猛龍
預計首發
控衛：伊曼紐爾·奎克利
分衛：RJ·巴雷特
小前：科懷·萊昂納德
大前：斯科蒂·巴恩斯
中鋒：雅各布·珀爾特爾
萊昂納德重返北境，第二次爲猛龍效力，他希望復刻過往的奇蹟。此前他僅在猛龍效力一個賽季，就帶隊拿下58勝，奪得隊史唯一一座總冠軍。
想要完全復刻當年的奇蹟確實很難，但猛龍現在陣容天賦滿滿，這套首發五人組就是最好的證明。
現在猛龍擁有萊昂納德這名可靠的進攻核心，還有正在崛起的二當家巴恩斯。奎克利與巴雷特都具備強勁的進攻火力，珀爾特爾只要背部沒有傷病困擾，就是靠譜的內線防守支柱。這套五人組防守有望達到精英級別，進攻也能保持良好甚至頂尖水準。
9.明尼蘇達森林狼
預計首發
控衛：拉梅洛·鮑爾
分衛：安東尼·愛德華茲
小前：傑登·麥克丹尼爾斯
大前：喬納森·庫明加
中鋒：魯迪·戈貝爾
過去三個賽季森林狼拿下154場勝利、贏下5輪系列賽，但這支球隊給人的感覺依舊充滿未知數。休賽期的引援或許從根本上改變了球隊風格。
他們這套陣容的上限和下限差距被拉大，但進攻也變得更有活力。愛德華茲接受採訪時表示，很高興現在由鮑爾掌控球權，他認爲這筆引援能讓自己在防守端投入更多精力。
上賽季，愛德華茲、麥克丹尼爾斯與戈貝爾這三位留隊核心共同出戰1007分鐘，淨效率+6.9。這個數據很不錯，但算不上頂級。森林狼顯然相信球隊還有更高的上限。這份排名保留了他們衝擊更高高度的可能性，但並不保證他們一定能實現突破。
10.亞特蘭大老鷹
預計首發
控衛：CJ·麥科勒姆
分衛：尼克爾·亞歷山大-沃克
小前：戴森·丹尼爾斯
大前：杰倫·約翰遜
中鋒：奧涅卡·奧孔古
老鷹這個休賽期操作有成效，但他們大概率沒能在休賽期引入新首發。
樂透秀金斯頓·弗萊明斯如果發展順利，最終有望競爭首發席位；盧·多特的奪冠履歷也足以讓他獲得出場機會。不過老鷹這套預測首發陣容已經打出過不錯的效果。這套五人組上賽季共同出戰接近400分鐘，每百回合淨勝對手20.3分。
這段高光期相對短暫，而且大多是在賽季末段賽程利好的情況下打出來的。這套陣容的強勢沒能延續到季後賽，在季後賽合計82分鐘內，淨效率值爲-14.4。
再加上球隊缺少一名真正的超級巨星，所以很難把老鷹排得更高。
附首發實力第11-30位排名——
排名第11-20位：11.步行者、12.凱爾特人、13.湖人、14.熱火、15.活塞、16、魔術、17.爵士、18.奇才、19.開拓者、20.太陽
排名第21-30位：21.獨行俠、22.勇士、23.鵜鶘、24.黃蜂、25.快船、26.籃網、27.灰熊、28.公牛、29.國王、30.雄鹿
注：美媒預計湖人首發是東契奇+裏夫斯+格雷姆斯+拉拉維亞+凱斯勒，勇士首發是庫裏+波傑姆斯基+桑托斯+格林+霍福德，開拓者首發是莫蘭特+利拉德+阿夫迪亞+卡馬拉+克林根。
