北京時間7月7日，勒布朗·詹姆斯的去向，仍是今年NBA自由市場最大懸而未決的疑問。
官宣離開效力八個賽季的洛杉磯湖人數日之後，這位NBA歷史總得分王仍未透露自己將在哪支球隊開啓個人第24個賽季。所有有意招募他的球隊都在觀望等待，但休賽期其他運作並未停滯。部分球隊刻意保留薪資靈活性，希望簽下詹姆斯；另一部分則一邊推進陣容補強，一邊緊盯這個足以定義整個夏天的重磅決定。
目前各方真實進展如何？The Athletic多位資深NBA記者，分別解析每支競爭者的最新局勢：各隊招募信心、能給詹姆斯開出的條件、等待老詹決定才能推進的陣容操作，以及若詹姆斯點頭加盟後的後續規劃。
克利夫蘭騎士隊
社交媒體上曝光的畫面，看起來騎士這邊形勢一片大好，不是嗎？實話實說確實如此。近幾周勒布朗一直“回鄉”生活，在阿克倫頂級鄉村俱樂部打高爾夫，假期和好友泡在自己出資開的夜店，夜店離他高中母校不遠。騎士管理層高管布蘭登·威姆斯還陪同現身，照片裏他和詹姆斯一衆好友同框。
雙方目前幾乎沒有實質進展。截至發稿，沒人清楚老詹真實意向，騎士內部也一樣。騎士想要騰出空間，給老詹開出1500萬美元年薪，需要送走馬克斯·斯特魯斯和丹尼斯·施羅德二選一甚至兩人全部清理，可球隊至今沒有完成任何一筆交易。消息人士透露，騎士和其他追求者一樣，都處於原地觀望的狀態。
即便詹姆斯最終拒絕加盟，騎士也有可能完成這筆清理操作；反過來，若老詹點頭，球隊也未必會送走二人。白白送走斯特魯斯只爲抬高詹姆斯薪資，在迪恩·韋德離隊後會直接削弱球隊實力。如果詹姆斯對薪資不敏感，騎士大概率會留下斯特魯斯，甚至施羅德也一併留住。
只要無償送走其中任意一人，騎士下賽季薪資就能降至第一條土豪線以下，交易截止日前會擁有極大空間升級陣容。
另外詹姆斯·哈登目前仍未簽約。雙方已經敲定新合同薪資框架與總額，只是要看球隊是否需要預留空間先簽下勒布朗。如果要騰出籤老詹的空間，哈登的薪水就會拆分至三年發放，而非原本計劃的兩年。球隊目前還留有一個陣容名額，大概率留給布朗尼·詹姆斯。
騎士現在可以給多諾萬·米切爾開出一份4年2.7億美元頂薪續約合同。米切爾簽下這份合同不會影響下賽季薪資帽，自然也不會干擾騎士招募勒布朗。但外界普遍認爲，所有人都會等老詹敲定去向之後，再處理米切爾續約事宜。
丹佛掘金隊
這場爭奪戰打響之初，掘金就不被看好，但能撐滿一週仍未徹底出局，隊內已經感到十分驚喜。現在覈心疑問是：老詹是否真的把掘金納入備選，還是單純拖到自由市場末期，一次性回絕所有球隊，只留下唯一贏家？
球隊內部消息源表示，他們堅信自己仍有機會，但也坦言，和外界所有人一樣，完全猜不到後續走向。
約基奇在貝爾格萊德接受採訪時，透露出關乎自身未來的重磅表態：他計劃明年休賽期續約掘金，終老丹佛。倘若詹姆斯遠赴高原之城，他絕不希望球隊基石的未來懸而未決，兩人合力衝冠。更現實的一點是，即便老詹願意來掘金，球隊最多隻能提供390萬美元老將底薪合同。
老詹和掘金老闆喬什·克倫克私交甚篤，這是掘金招募的天然優勢；但球隊內部認爲，能和歷史級巨星約基奇並肩作戰，纔是最有吸引力的招募籌碼。此前報道也提過，丹佛坐擁全美頂尖高爾夫球場，且飛往洛杉磯僅需2小時15分鐘，老詹家人大概率會留在加州生活，這點對他十分友好。
至於掘金現有陣容，球隊暫時沒有拆散核心的大動作，原本計劃全員留隊。23歲前鋒佩頓·沃特森處於受限自由球員階段，多支球隊有意通過先簽後換得到他。外界此前普遍認爲掘金今夏會清理薪資，避開第二條土豪線，但球隊老闆並未給管理層下達該硬性要求。
金州勇士隊
詹姆斯官宣離隊初期，勇士上下與球迷都滿懷期待，盼他登陸灣區，但這幾日樂觀情緒明顯降溫，沒人能摸清老詹真實想法。眼下所有人都只能被動等待，勇士管理層願意耐心觀望老詹的最終決定。無論他是否加盟，當下另一大懸念是自由球員德拉蒙德·格林能否續約留隊。
客觀現實是：不管詹姆斯來與否，勇士下賽季核心陣容和去年相差不大，唯一新增亮點是新秀倫德博格。這名全美一陣新秀在夏季聯賽前兩場表現穩定，如果老詹最終選擇其他球隊，他能一定程度彌補球迷遺憾。
勇士想要簽下詹姆斯本身就是一場豪賭。除非願意送出未來首輪籤做交易，否則球隊只能小幅補強。總經理邁克·鄧利維團隊面臨的困境是：一衆有意的自由球員陸續簽約，所有人都在乾等勒布朗的決定，留給勇士的選擇越來越少。
邁阿密熱火隊
熱火通過交易得到揚尼斯·阿德託昆博後，陣容仍存在補強缺口。字母哥搭配巴姆·阿德巴約是極具統治力的內線組合，但其餘角色球員配置不足以支撐球隊爭冠。詹姆斯若加盟將是完美補強，不過目前來看，熱火併非領跑者。
但和騎士同理，熱火擁有無法忽視的情懷優勢：老詹生涯四座總冠軍裏，前兩座都在這裏拿下，二人存在再度聯手的可能性。
薪資層面，熱火現有10名在冊球員。無論詹姆斯接受底薪，還是憑藉自身地位爭取更高薪水，42歲開啓第24個賽季的他，在佛羅里達州打球收入性價比更高——該州無個人所得稅。熱火處於第一條土豪線區間，今夏首要目標是低價射手填補輪換，但球隊手中的特例條款，能在老詹降薪追逐第五冠的基礎上，幫他多掙一部分收入。
拋開薪資不談，不少人質疑熱火陣容適配度：詹姆斯、阿德巴約、字母哥如今都偏向內線打法。但老詹超強組織能力，絕對能大幅減輕熱火新內線雙核的持球壓力。
球隊不會要求老詹獨自扛下進攻重擔；這支內線深度充足、同時擁有威金斯、尼古拉·約維奇等突破型鋒線的隊伍，詹姆斯會成爲改變戰局的關鍵變量。
客觀數據：過去六個賽季，老詹每年都會缺席至少10場常規賽。但字母哥與阿德巴約兩大巨星坐鎮，足以在漫長常規賽分擔壓力，保障球隊戰績。再加上本地高爾夫球場衆多，熱火或許是老詹平衡收入、休閒生活、衝擊最後一冠的最優解。
明尼蘇達森林狼隊
森林狼清楚明尼蘇達冬季嚴寒是所有候選球隊裏最大短板，但他們堅信自家陣容和老詹適配度全場最高。過去一週，管理層向老詹團隊反覆傳遞這個核心賣點：球隊青年才俊雲集，大前鋒位置正好空缺，急需老詹頂級球場視野、組織串聯能力，以及更衣室裏久經沙場的領袖話語權。
隊內愛德華茲、麥克丹尼爾斯、鮑爾能分擔大量進攻壓力；麥克丹尼爾斯搭配戈貝爾構築防守體系，大幅減少老詹防守端體力消耗。管理層還向老詹許諾：若能在明尼蘇達帶隊奪冠，拿下隊史首冠，同時打破當地四大男子職業體育聯賽自1991年以來無冠軍的僵局，這份成就含金量遠超其他任何候選下家。
森林狼上下也清楚現實：說服老詹把生涯最後篇章留給寒冷雙城，概率微乎其微。但他們招募團隊態度十分積極，全力遊說老詹團隊。僅僅能躋身招募名單，就足以證明這支球隊近幾年的蛻變。就在幾年前，森林狼還是全聯盟笑柄，球員都將這裏視作最後備選。如今愛德華茲帶隊征戰賽場，馬克·洛爾、亞歷克斯·羅德里格斯、蒂姆·康奈利執掌籃球運營部門，森林狼有底氣競爭簽下這位公認歷史第一或第二的傳奇球星。
即便最終沒能簽約，球隊也無法立刻升起冠軍旗幟，但森林狼足以自豪——外界對這支球隊的觀感，已經發生天翻地覆的轉變。
費城76人隊
單論球場適配，76人能給詹姆斯實打實的衝冠機會。球隊引入杰倫·布朗後上限大幅提升，即便不籤老詹也具備爭冠實力，詹姆斯更像是錦上添花而非必需品。費城一大優勢是隊內控衛馬克西與主帥納斯都屬於Klutch經紀公司。
老詹一直十分欣賞馬克西的球技與爲人，這份欣賞也是雙向的。但薪資層面，76人最多隻能開出老將底薪。球隊可以小幅調整陣容騰出少量空間，但提升幅度十分有限。很明顯老詹今夏勢必降薪打球，可底薪幾乎是薪資層面最大讓步，外界也質疑他是否願意做出如此大的經濟犧牲。
單純看陣容匹配度，費城和明尼蘇達是最優解。兩支球隊都空缺大前鋒位置，也正好契合老詹現階段的打法風格。76人現有陣容得分手衆多，極度欠缺老詹這樣的組織核心。單憑這點，76人就能留在競爭者行列，但很難成爲最大熱門。
